В данный момент они находились в скоростном бронепоезде на воздушной подушке и двигались где-то над территорией Китая. Мансу удалось убедить Императора помочь в транспортировке наследников. Это было не трудно, китайцы до сих пор держали нейтралитет, а если быть точнее, осторожно работали на обе стороны. Официально помогали русским, неофициально поддерживали связи с малийцами.

Лена, до этого момента так же изучающая материалы в сети, посмотрела на брата и покачала головой.

— Братец, с возрастом ты становишься непривычно сентиментальным. Но если мы отступим, этим самым подданным станет только хуже. Поэтому надо идти до конца. Это наш долг, как законных правителей Империи.

Девушка по-прежнему считала, что после победы Императором станет именно старший брат, и не знала, что тот в нужное время собирается отречься от престола. Арсений и раньше не стремился к власти. Спустя годы ничего не изменилось.

— Наш долг… — ухмыльнулся Второй, но решил не развивать эту тему. — Манс связался с генералом? Когда нас встретят?

— Все под контролем. Савелий Владимирович сообщил, что войска с воодушевлением встретили весть о нашем возвращении. За последние несколько месяцев войска Георгия выбили Панкратова с нескольких укрепленных позиций, поэтому хорошая новость пришла как нельзя кстати.

— Вот как…. я думал, что генерал наоборот перехватил инициативу.

Лена кивнула.

— Пока вы с Мансом обсуждали политические расклады, мне вкратце обрисовали ситуацию на фронтах. Как только у Имперских Ратников появились эти непонятные энергетические щиты, у них стало получаться создавать бреши в обороне противника. Панкратов, конечно, латает дыры с помощью самых боеспособных отрядов, но это не может продолжаться вечно. Думаю, несколько вылазок Титанов позволят выправить ситуацию.

— А они у нас есть? Из сильных бойцов только Панкратов и Степан. И никого из них мы потерять не можем.

— Можно привлечь Ярослава с Испанцем, — предложила Лена.

— У них своя миссия.

Арсений не стал посвящать сестру во все детали бразильской операции, потому что та наверняка была бы против. И не потому, что боялась рисковать Вороновым. Все-таки Лена куда больше подходила на роль правителя, поэтому понимала, что иногда необходимо идти на риск. Просто она, скорее всего, предложила бы отправить Ярослава вместе с ними и сразу использовать в бою. Второй же считал, что тому сперва необходимо стать Титаном. И пусть лучше это произойдет в одиночных схватках с сильными противниками, чем во время какой-нибудь мясорубки.

Дальше развивать тему не стали. Оба наследника несколько волновались из-за того, что спустя шесть лет снова ступят на родную землю, поэтому большую часть дороги молчали. А когда бронепоезд начал замедляться, на лице Лены отразилась некоторая паника. Ведь если китайцы окажутся предателями, то встречать их будет вовсе не генерал.

Арсений, видимо, думал приблизительно о том же, так как перед самым выходом раскрыл мешочки с пылью и приготовился к схватке. Шансов у них не будет никаких, но лучше смерть в бою, чем позорное пленение. Но когда двери вагона разошлись в стороны, все напряжение ушло. На платформе Владивостокского вокзала стоял отряд во главе с Панкратовым. Никаких ловушек, засад или прочих сюрпризов не было. Вроде как.

Несмотря на прошедшие непростые годы генерал смотрелся очень уверенно. Он словно возвышался над окружающими, излучая властность и силу. Савелий Владимирович начал что-то говорить, но все внимание Арсения было занято девушкой, стоявшей позади остальных.

— Алиска… — проговорил Второй. Он до последнего не признавался себе в том, насколько соскучился по этой девушке. Но теперь, когда она была так близко…

Панкратов резко осекся и немного отступил в сторону. Блондинка вышла вперед и неуверенным шагом подошла к наследнику.

— Ваше Высочество… я так хотела…

Она попыталась сказать что-то еще, но не выдержала и расплакалась. Арсений подошел к ней и, под одобрительные взгляды остальных мужчин, притянул к себе девушку. Та крепко прижалась к наследнику и уткнулась лицом ему в плечо.

— Ну тише… теперь все будет хорошо. — Он заботливо гладил ее по голове, а после этого и вовсе поцеловал, чем вызвал еще более активную реакцию у встречающих. Только Лена, судя по ее виду, была не очень довольна.

Наконец наследник отпустил девушку и снова обратил взор на Панкратова.

— Прошу прощения, Савелий Владимирович, о чем вы говорили.

Тот пригладил седые усы и ответил:

— Ничего страшного. Давно не видел Алису такой… живой. А говорил я о том, что вам еще какое-то время придется ехать под прикрытием. В армии есть шпионы Георгия, поэтому нам бы не хотелось светить раньше времени ваше настоящее местоположение.

— Получается, нам надо вернуться в поезд? — спросила Лена.

Ее ни капли не беспокоило то, что мы не высказали положенных почестей.

— Нет, дальше вы полетите на одной из моих машин.

— Куда нас повезут?

— В систему бункеров, недалеко от Владивостока, ответил генерал. — Вечером состоится собрание, на котором вам желательно побывать. Ну а перед этим мне надо будет поговорить с вами наедине и узнать, какую именно стратегию выбрал Манс.

Арсений кивнул, после чего их проводили до подготовленного автомобиля. Поехали они только вдвоем, так как у генерала еще были кое-какие дела, а Алиса так же была очень загружена. Она и на эту встречу смогла напроситься только из-за своего особого положения. Все-таки сильнейший мыслесчет из тех, кто имелся в наличии у повстанцев.

Поэтому когда наследники оказались внутри машины, они снова были только вдвоем.

— Красивый ход, Сень, — с одобрением произнесла Лена. — Поцелуй с простолюдинкой покажет, что мы, в отличии от Георгия, не оторвались от обычного народа. Солдатам понравится.

— Ты зря считаешь, что я пытался манипулировать толпой. Мне действительно очень дорога эта девушка.

Четвертая чуть не поперхнулась.

— Мне напомнить о твоем обещании Мансу? После победы ты должен будешь жениться на одной из его младших дочерей. Арсений, мы не имеем права вестись на поводу у собственных эмоций! Не в такой важный для государства момент!

— Не беспокойся, я все прекрасно помню. — успокоил сестру Второй. — К тому же не думаю, что Император обратит внимание на мою интрижку с, как ты там сказала, «какой-то простолюдинкой».

Арсений вновь посмотрел в окно и задумался. Теперь, когда они пересекли границу Российской Империи, пути назад нет. Он не сомневался, что шпионам «Состава-18» прекрасно известно о том, что произошло. А значит, совсем скоро нужно ждать от них ответного удара.

Пока Испанец и Бенисиу проводили тренировку в джунглях в нескольких десятках километров к востоку, у нас с Марией было свободное время. Которое мы решили потратить на музыку. Оказалось, что девушка куда больше уважала мои музыкальные заслуги. Пусть они и были не особо большими.

— Тебе что-нибудь из старого сыграть? — спросил я, настраивая инструмент.

— А есть новое? — тут же зажглась девушка. Обычно она держалась сдержанно, но тут наконец-то расслабилась.

— Да сочинил кое-что… у меня, знаешь ли, было много свободного времени.

Для того, чтобы устроить этот импровизированный концерт, мне пришлось немного поднапрячь бразильцев. Те, по-началу, очень удивились столь неожиданной просьбе, но все же предоставили требуемое.

Естественно, делал я это не для Марии. Просто на четвертый день пребывания в Сан-Паулу меня начала утомлять атмосфера постоянного напряжения. Каждую минуту я ждал или внезапной атаки от убийц, подосланных Георгием, или поступившего приказа на устранение бразильского короля. Причем лично я не совсем понимал, как Испанец собирался это сделать, учитывая то, что монарх до сих пор так и не удосужился принять нас.

Сам Густаво справлялся с напряжением с помощью своих книжонок, ну а мне надо было найти свой способ. Потому я и решил не мудрить и вернуться к музыке. Если сам исполнять не буду, то хотя бы Истиславу подкину новой музыки.