Пока я смотрел в окно, Испанец проводил быстрый инструктаж.

— Поменьше разговаривай и не встревай в дела гостей. Когда придет время, нас отзовут для знакомства с бразильским послом.

— Без проблем, — пожал плечами я.

Машина начала спускаться. Но не у главного входа, где встречали гостей мероприятия, а у служебного. На улице нас встречал здоровый мужчина с длинной бородой. Он был одет точно так же, как и я.

— Кас, рад тебя видеть, — весело произнес Испанец, пожимая руку здоровяку. — Это вот мой протеже. Введи его в курс дела.

— Ученик, говоришь, — протянул он. — Уже бывал в охране?

— Не приходилось.

Мы направились во дворец, а Кас продолжил говорить.

— Стоишь на своем посту, вмешиваешься только в самом крайнем случае. Гости все равно сдают свою пыль, так что ничего опасного произойти не может. Манс выставляет нас скорее для демонстрации мощи. — Мы зашли в комнату, где к этому моменту стояло еще девятеро мужчин и две девушки. Все были одеты в серые костюмы и разные маски. — Среди присутствующих только Титаны или владельцы режима боевого транса. Так что можешь считать это небольшим представлением для иностранных послов. Сам-то какого уровня?

— Не привык разглашать подобную информацию, — уклонился от ответа я.

— Молодец, — он хлопнул меня по плечу, от чего я чуть не согнулся. Вот это лапище! — Вот так всем и говори. А сейчас пойдем, покажу тебе твой пост.

Спустя час начали появляться гости. Они ходили по залу, брали закуски, пили шампанское и….разглядывали нас. Причем абсолютно бесцеремонно. Могли подойти чуть ли ни в плотную и начать обсуждать, насколько грозно ты выглядишь. А то и вообще гадать, какой же пылью владеешь. Одна особа так вообще незаметно скользнула ручкой вниз и проверила размер моего….в общем, судя по довольной улыбке, ее все устроило.

Ну а я просто развлекался. После шести лет, проведенных в заточении, даже подобное мероприятие казалось невероятно веселым. И это несмотря на то, что отвечать приходилось односложно.

— А правда, что Манс забирает вас младенцами и воспитывает в специальной школе? — взволнованно спросила жена алжирского посла.

— Дорогая, не говори глупостей, — ответил за меня ее муж. — Ты где такое вообще вычитываешь?

Неожиданно сбоку послышался до боли знакомый голос.

— Ну а что, учитывая местные нравы, я не удивлюсь, что в Мали так и поступают с талантливыми подростками, — произнес подошедший мужчина. — Что скажешь, охранник, разрешишь наш спор?

Я сжал зубы и изо всех сил пытался успокоиться….ведь последний человек, которого я ожидал здесь увидеть, это мой дядя, Воронов Константин Артемович.

А эта тварь что тут делает?!

Глава 5. Сюрпризы

Дядя воспринял мое молчание по-своему.

— Видите, им даже говорить запрещено, — самодовольно произнес он. — Вот наш Император дает полную свободу своим поданным.

— Это какой Император? — с вызовом спросила жена алжирского посла. — Нынешний или тот, которого он убил?

— Жаннет!!!!

Константин всего на мгновение нахмурился, после чего широко улыбнулся и обратился к мужчине.

— Это можно воспринимать как официальную позицию Алжирской Республики?

— Официальную позицию вы услышите от меня лично, — сквозь зубы ответил он.

Судя по всему, отношения между Российской Империей и ближайшим союзником малийцев были на чрезвычайно низком уровне.

— Услышу-услышу…Гейдар… — дядя повернулся ко мне, заботливо поправил галстук и положил визитку в нагрудный карман. — Ну а ты, боец, если захочешь нормальной свободной жизни, обращайся. Нам нужны способные воины.

То есть этот идиот в открытую вербует Титанов прямо под носом у Малийского Императора? Это же дипломатический скандал! И кто додумался прислать его сюда? И на какую должность?

Тем временем дядя удалился, а спустя несколько секунд в сторону ушла и алжирская семья. У нас же по графику намечалась смена постов. Но проходя мимо столов с закусками я непроизвольно остановился. Один молодой франт что-то достаточно агрессивно нашептывал девушке в красном платье. Она стояла спиной ко мне, поэтому я не смог разглядеть ее лица. А когда он грубо схватил ее за руку, мне пришлось вмешаться.

— Кто вас учил манерам, молодой человек…? — спросил я, перехватив его кисть и легонько ее сдавив. Впрочем, этого вполне хватило, чтобы тот заскулил от боли.

— Ты что себе позволяешь, прислуга?! — прошипел парень, стараясь не привлекать излишнего внимания. — Отпусти!!!

Но к этому моменту я уже не слушал его. Все мое внимание было сосредоточено на девушке, которая в данный момент мило улыбалась мне. Это что за вечер встреч, мать его?!

— Касуми Като, — представилась она, протягивая руку. — Приятно познакомиться, мой герой.

Я тихонько оттолкнул скулящего хама, после чего тот постарался поскорее скрыться с поля зрения, и нежно пожал руку девушки. По этикету следовало ее поцеловать, но это достаточно сложно проделать, когда ты в маске.

— Кхм….можете звать меня Музыкантом….

— Ох уж эти ваши привычки брать себе прозвище, — наигранно надулась актриса. — Неужели вы не скажете мне своего настоящего имени?

— Таковы правила, милая леди. Не я их устанавливал, и не мне их нарушать, — я подставил ей локоть и предложил пройтись, на что Касуми ответила согласием. — Что от вас хотел этот хам?

— Это мой давний…поклонник. Я совершила глупость, несколько раз улыбнувшись ему во время нашей последней встречи, вот он и напридумывал себе всякого. И ведь знал, что я здесь с мужем, наглец какой!!! Мне даже кажется, что он специально провоцирует его на дуэль…

Мне стоило больших усилий держать эмоции в узде. Нет, дело было не в ревности. Просто сначала я всеми силами удерживал гнев, а теперь мне приходилось скрывать радость от встречи со старым другом. Эдакие эмоциональные качели.

— Что же, думаю, ваш муж вполне способен за себя постоять. Особенно против такого…посредственного бойца.

— Он у меня талантлив в несколько иной плоскости, — улыбнулась девушка. — Кстати, если ваше прозвище взято не просто так, вы должны оценить таланты Истислава. Впрочем, он наверняка вам известен.

«Ну да, знакомы немного» — мысленно произнес я. Так Ис тоже тут? И почему я его до сих пор не видел?

— А как же, слышал, конечно. Он сегодня выступает?

— Вообще-то сегодня мы выступаем дуэтом. Так вышло, что вчера у нас был концерт, после которого Его Высочество Манс Десятый попросил нас спеть и на этом мероприятии. Как понимаете, мы просто не могли отказать.

Пока мы проходили мимо Каса, он подал мне сигнал, чтобы я возвращался на пост.

— Понимаю. Касуми, я был очень рад с вами познакомиться, но мне пора возвращаться к своим обязанностям, — сказал я, остановившись и сделав легкий поклон.

— Надеюсь, мы еще увидимся с вами…Музыкант?

— Обязательно.

Я сделал еще один легкий поклон, после чего направился в сторону своего поста. Как же хорошо, что я согласился на это задание.

— Вот он!!!! Это он!!!! — шипел молодой парень, показывая пальцем на Ярослава, мирно прогуливающегося по залу под руку с девушкой.

Константин Воронов признал в нем бойца, которому только-только вручил визитку. К сожалению, на его действие никто не отреагировал. А ведь Его Величество дал четкое задание — устроить дипломатический скандал.

— Хочешь сказать, что этот молодой человек ни с того ни с сего на тебя набросился? — со скепсисом в голосе спросил он.

Шесть лет назад его вытащили из подвалов Тайной Канцелярии и, дав полугодичный отпуск на то, чтобы он принял поместье Вороновых и привел его в порядок, назначили послом в Бутанском Королевстве. Ну а год назад Константин пошел на повышение и переехал в Мали. Впрочем, долго он здесь точно не пробудет.

— Ну…. — замялся парень, — я просто разговаривал с Касуми….

— Снова? Залесский, ты после прошлого раза на испытательном сроке! — раздраженно произнес Воронов. Но потом, прикинув в голове варианты, решил воспользоваться предоставленным шансом. — Значит так, сейчас ты пойдешь и вызовешь своего обидчика на дуэль.